深海生物靠地球内部的能量维持生命
一般来说，海洋里的生命是要依赖阳光的。
然而在1977年2月间，当科学家和技术人员在太平洋东边，厄瓜多尔以西，赤道附近的加拉巴哥地壳裂缝一带，第一次调查和研究深海的温水出口处时，却无意中在二干五百米深的海底发现了五个“沃洲”，每一处各有很多不同种类的生物，如蛤、蟹、管形虫等。
在那样深的海里，既然没有食物，应该是没有生物存在的，那些动物是从哪里来的呢？它们怎么可以生存呢？二十五位科学家，对这项新发现都深感惊奇。
他们打开由小型研究潜艇“阿尔文”号带上来的深海水样时，那充满臭蛋气味的硫化氢终于使他们的疑问获得了初步的解答。
他们初步得出的结论是：海水经地壳裂缝，在高度的压力和热度下，水里所含的硫酸盐便变成硫化氢。而这种含有臭味的化合物，就隐藏着深海里有生物存在的奥秘。某种细菌借硫化氢而产生代谢变化，得以繁殖；而较大的生物，甚至蛤则从细菌获得所需的营养。这么一来，在漆黑的深海底下，一种阳光以外的能量——来自地球内部的能量，维持了一系列的生命。这种程序叫“化学合成”。在深海里发现这种作用，这还是第一次。