最甜的叶
我们知道糖吃多了对牙齿不好，而且，还能引起许多疾病。可是，有一种植物，名叫甜叶菊，它对人体却很有好处。甜叶菊属菊科植物，它的叶子非常甜，从1000克干叶片中，可提取60～70克的菊糖苷结晶，其甜度为蔗糖的300倍，其中分离出的A3苷（C44H70Q23），其甜度为蔗糖的450倍，号称“活糖精”。
甜叶菊原产于南美洲的巴拉圭东部，当地人们称它为“巴拉圭甜茶”。又名“甜草”，它的叶子呈浅绿或浓绿色，相对着生长在茎上，全身披有短茸毛。甜叶菊每年9月开花，花期长。有一个月左右，花冠呈吊钟形，一般花为白色。
甜叶菊的生长，要求在20℃以上，它的适应性较广，还有较强的耐寒性，一般在8月、10月可以收割两次，在亚热带地区一年可收割四次。
随着科学的发展，糖精有害于健康已为世人公认，因此，食品工业中需要大量低热量的甜味来更替，同时，甜叶菊也有很重要的医药价值，它可以降血压还能治糖尿病呢！于是，甜叶菊作为一种新的糖源植物，引起了世界各国的关注，不少国家和地区正在引种。推广甜叶菊，在我国的南京中山植物园已引种成功。