古城之谜
玛雅文化至今仍然是人类社会的一大奇迹。从时限上来讲，玛雅文化从公元3世纪末始，一直到公元16世纪西班牙人占领墨西哥时为止，存在了1200多年。在蒂卡尔古城最古老的一块石碑上刻着的日期是公元292年，可以认为它是玛雅文化的开端。公元1514年，西班牙殖民者占领了墨西哥南端的尤卡坦半岛，玛雅文化也随之而终结了。从空间上来看，玛雅文化从危地马拉太平洋沿岸一直延伸到墨西哥南端尤卡坦半岛。
尤卡坦半岛是一个高低起伏的石灰质高原。这里没有河流和湖泊，水在地下深沟里流着，给人们提供的是一些天然的水井。直到现在，这里的居民在很大程度上仍然是依靠老天降雨以及各处的天然水井。这就是为什么在尤卡坦半岛的大部分纪念性建筑物上，都雕有数不胜数的雨神形象。当年的玛雅人在各地的天然水井附近建起了许多城市，其中就有一座显赫一时的“羽蛇”城奇琴伊察。
