蚂蚁用幼虫排泄出的丝造窝
有一种名叫艾科菲拉的热带蚂蚁，在建造窝巢时会应用一些特殊的工具。它们的工具就是自己活的幼虫。这种蚂蚁的幼虫在变成蛹时，能排泄出有粘性的蛛丝，它们就是用这种蛛丝来做茧的。但是蚂蚁幼虫排泄出的蛛丝数量很多，除了用它来做茧以外，还可以做其它活计。
艾科菲拉正是利用这种蛛丝缝合，或者确切地说，粘合植物的叶子，制成一些巨大的绿球。这就是它们的窝巢。
这种热带蚂蚁造窝的工作有严格程序。一些蚂蚁用嘴咬着叶片，几只足紧勾住叶边，一步步向后退，用这种方法使两片树叶逐渐靠拢。这时，从窝巢中出现另一些蚂蚁，每只嘴中都衔有一只幼虫。它们拼命挤压幼虫的腹部，使幼虫排泄出有粘性的蛛丝。蚂蚁们用这种装有胶水的活的“牙膏软管”顺着结合在一起的叶边挤出粘液，把叶片紧紧地粘合在一起。
艾科菲拉不仅利用粘丝建造自己的住所，还能为它的“家畜”——叶蚜虫建造“畜栏”。蚂蚁们狠挤这些蚜虫，能获得一种甜汁。它们为蚜虫造的“畜栏”是一种粘合的球，其直径可达半米。艾科菲拉还建造了库房，这是一种用叶子建成的帐篷式的敞棚，座落在能流出甜汁的树的枝叶上。