怪天气中的谜团
相传1831年7月7日，在地中海西西里岛西南方的海面上，蓦然间烟雾腾空，水柱冲天、火光闪闪，在一阵震耳欲聋的轰鸣、夹杂着刺耳的咝咝声中，从海里升起一座高出海面60米、方圆约5千米的小岛，热气腾腾像个刚出笼的大馒头。英国国王立即向全世界宣布，这个新诞生的小岛是英国的领土，并命名为尤丽娅岛。谁知在3个月后，尤丽娅岛竟然不辞而别，悄悄地隐没在万顷碧波中不见了。
海岛为什么会隐而复现，现而复隐呢？这是地壳不停运动的缘故。其实，在漫长的地质史中，海洋变为陆地，陆地变为海洋，洼地降起成山，山脉夷为平地，是屡见不鲜的。
西欧荷兰的海滨；从公元8世纪以来，一直以每年约2毫米的速度下沉着。现在荷兰的大部分地区已经低于海平面，若不是有坚固的堤坝来阻挡海水的入侵，这些低地早已沉入海底而不存在了。喜马拉雅山脉是世界上年轻而又高大的山脉。我国科学工作者在喜马拉雅山地区考察发现，这里有三叶虫、腕足类、舌羊齿等生活在浅海中的动植物化石，说明早在3000多万年以前，这地方还是一片浩瀚的海洋。以后，由于地壳的运动，才隆起成为陆地。当喜马拉雅山刚刚露出海面来到世间的时候，只不过是个普通的山岭。近几百万年以来，它却以每一万年几十米的速度迅速升高，终于超过了其他名山古岳，获得了“世界屋脊”的光荣称号。但它并不满足，仍以每年18.2毫米的速度继续升高着！
公元前2世纪，意大利的那不勒斯海湾修建了一座名叫塞拉比斯的古庙。现在这座古庙早已倒塌，只剩下三根高达12米的大理石柱子，至今仍矗立在海滩之上。这三根柱子的上部和下部，表面都非常光滑洁净，唯有当中的一截，从高达3.6米向上到6.1米的地方，坑坑洼洼，布满了海生软体动物穿石蛤所穿凿的洞穴。这是怎么回事呢？原来在2000多年前，当塞拉比斯庙修建的时候，这里还是一片陆地，以后地壳逐渐下沉，柱子的下面一截，被海水中的泥沙和维苏威火山灰所覆盖。到了13世纪的时候，海水已淹到6米以上，海生软体动物就附着在石柱上。以后，由于地壳上升，海水逐渐退去。现在这三根柱子当中一截上的小洞穴，就成了那不勒斯海湾历经沧桑的标志。
在沧桑之变的史册中，关于大西洲是否真的存在问题，还是一个有待我们用科学去把它解开的千古之谜。
古希腊著名的哲学家兼数学家柏拉图（公元前427～347年）曾在他的两篇对话著作中，详细地记载着2个传说：大约距当时9000年前，大西洋中有一个非常大的岛屿，叫大西洲。那里气候温和，森林茂密，奇花异草，景色万千，还盛产黄金。岛上有个文化相当发达的强国，由10个酋长统治着，每隔10年聚会一次，共商国家大事，国家有座富丽堂皇的宫殿，建筑在山顶之上。这个国家不仅统治着附近的岛屿，而且还支配着对岸大陆上的一些地方。它凭着自己强大的经济和军事力量，曾经对欧洲和非洲发动过侵略战争，其势力范围直达北非的埃及和欧洲的某些地区。后来，由于发生了一次强烈的地震，仅在一天一夜之间，大西洲就沉沦在大西洋底。
不管是喜马拉雅山的崛起，或者是尚未解开的大西洲之谜，都说明沧海会变成桑田，桑田也会变成沧海的客观规律。沧桑之变的原因，主要是由于地壳不停地运动的结果。由于地壳的运动，使某些地区的陆地沉降或者抬升，引起周围海面的变化；由于地壳的运动，使某些地区的海面上升或者后退，引起陆地的沉浮。时间老人告诉我们，地壳运动是缓慢的，地质历史是漫长的。沧桑之变，从地球诞生以来，从来没有停止过，今天依然存在着，将来也一定不会终止。
亮光之谜
提起“鬼火”，人们就会想到荒郊野外的坟茔地：“漆黑的夜，一团火球拖着闪光的尾巴，东游西荡，飘忽不定。
对于“鬼火”的解释，比较多见的是将它解释为磷火。磷是德国炼金家勃兰德发现的。按照希腊文的原意，磷就是“鬼火”的意思，而且在实验室里还可以制造出“鬼火”来。办法是在烧瓶里加入白磷与浓的氢氧化钾溶液，加热后，玻璃管口就冒出气泡，实验室里弥漫着一股臭鱼味儿。这时迅速把窗户用黑布遮上，就会看到从玻璃管口冒出一个又一个浅蓝色的亮圈，在空中游荡。这便是人造的“鬼火”。
那么，“鬼火”是不是单单指磷火呢？
勃兰德曾收集了德国人看到的300多例“鬼火”事件，并整理成书出版。美国、前苏联也都有专门团体研究这种神秘的自然现象，并已收集到几百个“鬼火”事例。1986年，日本早稻田大学理工系的一位教授组织了“火球观测信息中心”，在半年的时间里，收到近千例目击者的报告。从以上大量的事例分析，这类“鬼火”不仅出现在野外的坟茔，而且在人口密集的乡镇和繁华都市的街道也有不少人目击。如果说荒野坟茔中人与动物遗体中含有很多磷，生成磷化氢即“鬼火”的话，那么城市中出现的“鬼火”就不好解释了。从整理日本人所目击的例子来看，“鬼火”大体可以分为火球形、鬼火形、焰火形、火柱形4种。其中前两种占900%，直径在50厘米以下，持续时间为8秒左右。颜色不尽相同，其中以白色、橙色最多，也有火红色的，而且有耀眼的光亮。出现时间大都在七八月份夜晚，晴朗无云或阴霾的天气。这些“鬼火”不包括雷雨天的球状闪电。
对于“鬼火”的成因，前苏联物理学家卡皮查是这样解释的：云、树、建筑物在某些特定环境下都会发生大量电荷。这些电荷的变化可形成不同波长的电磁波射向地面，经反射，在入射波与反射波之间引起干涉，遂产生与地表平行的驻波。在驻波的波腹存在的极强的电场，这一巨大的电场足以使空气形成“等离子状态”或“激励状态”，从而导致原子或分子那样的物质在发光。这一理论对有些实例可作出圆满的解释，比如有人发现，火球在离地面3米高处发生，先是固定不动，后骤然消失，接着又在离地面6米高处再度出现。这便是在驻波的第一波腹和第二波腹连续出现的“鬼火”。
此外，还有人认为，火球的产生是由于宇审尘埃中的反物质所致。
总之，“鬼火”这一传闻已久的谜，还没有完全揭开，科学家们正在这方面不断努力。
早在300多年前，纳撒尼尔.克劳奇在1685年出版的《英国皇帝在美洲》一书中就提到，他曾经看见印第安人临死前出现在他们的棚屋外的一种神秘亮光。
1656年，来自威尔土尔迪甘郡的牧师约翰.戴维斯也曾报告说，他和其他人曾经目睹过似乎预示着死亡的彩色亮火。这些亮火可能出现在任何地方：在空中、在门庭或是在屋子里面。小亮光标志着小孩子的死亡，较大的亮光意味着成人的死亡。同时出现多个亮光意味着许多人将会死去。戴维斯报告说，曾经有一个人在屋内看见了5处亮光，结果当晚他的5个仆人就异常地死于窒息。
1897年，麦克拉根根据苏格兰西高地的鬼火传说故事出版了一份长篇调查报告。当地许多人都说，如果岸边礁石附近出现了鬼火，则预示着那里将要发生触礁或沉船，而且事实证明那非常准。人们有时把这种亮光称为“死尸的烛光”。直到20世纪这一说法仍然很盛行。
一个韦尔什的目击者向民间传说作家埃文斯温茨提供了下面的描述：
“死亡烛光是一种很亮的光；不管出现这种亮光的房子或地方原本多暗，在亮光下所有一切都如同白天一样清楚。这种光亮不是一团火焰，而是蓝莹莹的一片亮光。仿佛有一个看不见的人拿着它四处跃动，有时还滚来滚去。你如果想去靠近它，什么也摸不着，因为那是一种幽灵。”
1909年，在宾夕法尼亚州斯托克顿地区也出现了所谓的“死尸烛光”。这在当地居民中引起了不小的震动，许多报纸也都有报道。其中一则报道是这样的：“近年来，在一具两年前发现的被肢解的女尸的山头上，突然出现了一股火焰。每天晚上9点至午夜，那亮光都会准时出现并不停地在空中盘旋。但只要有人想靠近去探查个究竟，它将会立刻消失。”报道末尾还补充说道，有些迷信的村民相信那亮光是被害妇女的灵魂，为的是提醒人们记住那个罪犯还活着，最终将凶手捉拿归案。
有时在民间传说中的神仙的出现也与鬼火有关。1910年，一个同埃文斯温茨一道在牛津大学就读的爱尔兰人向他讲述了自己奇怪的经历。—有一天，他和一个同伴一道骑马从利默里克回家。突然他们看见远处有一个亮光“上下跃动、忽远忽近，一会缩小成一个小火花、一会又变大成为一团明亮的黄色火焰”。后来他们又看见了两道类似的亮光，当亮光扩大成为“6英尺高、4英尺宽的”火焰时，“我们看见每个亮光中间似乎都有一个容光焕发的人”。那两团亮光相互靠近，当它们接触到一起的时候，他们看见亮光里的两个人开始并排行走，“他们的身体发出刺眼的亮光，如同烈日一样，比他们周围的黄光和头上的光环要亮得多”。由于他们头周围的光环过于耀眼，两个目击者根本无法看清他们的面容。
奇特的火山地貌
1904年12月初，威尔士蒙林郡伊格莱思教堂的38岁的家庭主妇兼民间传教士玛丽.琼斯报告说自己见到了耶稣。在随后的几个月里，琼斯很快成为了基督教复兴运动的一个领导人物，吸引了全世界的关注；尽管她关于基督教的福音布道并没有什么特别之处，但是当她传教时人们却常常能看见奇怪的亮光。更奇怪的是，只有一些人（包括许多心存怀疑的记者）能看见那些亮光，其余的人怎么努力也看不见。
《伦敦每日镜报》的一个记者讲述了自己同一名报社摄影师的共同目击经历。有天晚上，他们来到伊格莱思教堂，希望能看见神秘亮光。经过三个半小时的等待，他们终于看见在离琼斯布道的礼拜堂不远的地方出现了一处“异常明亮、类似马车车灯”的亮光。当记者走近前去时，他发现“那亮光是一束大约4英尺宽的光柱”；在它消失之前，“从光柱的一端到另一端以闪电般的速度发射出一种颤动的光辉。”尽管记者旁边还有两个妇女也都被那亮光搞得目瞪口呆，但是他惊奇地发现附近其余十几、二十个人却什么也没看到。
《巴毛斯广告者报}记者贝里亚.埃文斯也曾描写过他所经历的上述奇特亮光。1905年1月31日傍晚，埃文斯正与琼斯传教士和另外三个人一起漫步。突然他看见“道路上方出现了三道从山峰射向大海的亮光……山那边投有人，也没有房子，亮光会从哪儿发出来呢？”又走了半英里，他们面前的乡村街道中央突然出现了一道离地大约1英尺的“血红光芒”。只有记者和琼斯看见了上述现象。埃文斯还报道了另一个伦敦同行稍后的类似经历：该位伦敦来的记者和他的同伴在小礼拜堂前面的道路和矮墙上方看到了一道白色的光带，而旁边的几个人却什么也没看见。
目击上述亮光的记录很多，单个证人和集体证人很多。有一次，琼斯正在布莱克拉格的一座小礼拜堂主持宗教复兴活动，突然天上落下一个光芒四射的火球，把教堂照得通亮。还有一次，琼斯同三个同伴一起在大白天乘马车旅行，突然一道不知来自何方的亮光笼罩在他们身上。后面紧跟着的两辆马车的车夫、上面乘坐的几个曾经心存怀疑的记者和等待琼斯一些巴毛斯当地的居民；都看见了那亮光。琼斯的许多亮光故事都带有超自然或精神作用的成分。
2月23日，《巴毛斯广告者报}刊登了两个（其中一个是当地重要的农场主）的报道，他们说：“篱笆墙上突然出现了一个巨大的人影。然后升起了一个火球，它放出的光芒穿过那个人影，人影随之消失了。”
发生这一切的同时，琼斯和她的一些追随者们通过梦或者亲眼看见了基督和天使的造访。琼斯说在一个漆黑的夜，晚，她正行走在乡间小路上，突然看见了一团阴影。阴影走近，原来是一条黑狗，它不停地向琼斯大叫，直到琼斯唱起赞美诗才安静下来。琼斯相信黑狗是撤旦的化身。这些宗教经历主观性非常强，各种解释都有，人们的疑问也很多，因此常常不足为信。但是在将近一个世纪的时间里，这些亮光曾经是重要的研究对象。出现这些亮光也许同琼斯领导的宗教复兴活动有关或无关，因为历史上的其他记录表明大部分奇怪亮光同宗教并无联系。
缤纷的光亮
专写奇闻怪事的作家文森特.加迪斯认为世界上有成百上千的地方都有“神秘的亮光出没”。同不明飞行物和球状闪电不同的是，“它们通常比较小，而且贴近地面。各地的神秘亮光都有自己的本地特点”。这些经常出现的亮光往往容易产生传说；通常的说法是它们是鬼魂提着的灯笼，鬼魂在寻找他们活着时丢失的东西，有时甚至是他们失去的头颅。
事实上，的确有些科学家和认真的研究人员对少数奇怪亮光进行过调查，然而结果往往都是令人失望的。例如许多亮光其实是远处高速公路上汽车的大灯，或是天上星星的亮光，由于穿越温度不同的空气层而出现了折射或弯曲。但是仍然有些案例使得科学家和训练有素的观测人员困惑不解。其中两个例子就是后文将提到的、位于华盛顿州中南部的亚基马印第安人保护区和挪威赫斯戴伦山谷两处的神秘亮光。
亚基马保护区面积3500平方英里，人口稀少。它的西部是崎岖不平的荒野，东部是平原。从10世纪60年代后期开始（此前也有些目击报告），护林员、消防员和其他一些人不断报告发现低空有明亮的白光移动。消防主管比尔.沃格尔刚听到这些报告时，认为它们不足为奇，甚至有些可笑，可有趣的是后来有一天他亲自目击了奇怪的亮光。
一天晚上，沃格尔巡逻的时候突然看见一个上小下大的耳垂状明亮物体。它的“中央雪白”，周围是闪着荧光的茶褐色或淡桔黄色。沃格尔说那个“一辈子见过最令人生畏的家伙长着类似老鼠或天线状的尾巴，从小头一端向上支着。那天线跟物体一般长，分为红、蓝、绿、白几段，色彩斑斓、闪烁不停。”
在随后的90分钟里，沃格尔给那个物体照了许多相片，那物体最终消失在大山里。这只是他日击报告的第一宗。不久，沃格尔忙于收集和调查其他人的类似报告，它主要是由他手下训练有素、可靠的消防监视员提供的。许多当地的居民也讲述了他们的遭遇。
后来许多调查人员来到了亚基马，其中包括天文学家和前空.军不明飞行物问题顾问阿伦.海涅克。他说服亚基马印第安部落委员会同意其中一个观察人员在保护区安装设备，以记录亮光的活动。来自空中现象研究组织（APRO）的观察员戴维.埃克斯随后带来了照相机和其他的记录设备。1972年8月19日是埃克斯住在保护区的第一天。当晚，他和沃格尔看见有两个闪耀红光的圆形亮光不断转动、不停地变换方位、时隐时现。于是他拍摄了4张照片。埃克斯在保护区一直居住到月底，多次目击了那亮光，也拍摄了更多的相片。
埃克斯的设备后采出了毛病，无法进一步获取所需数据。当他离开保护区的时候，埃克斯相信那里“正在发生某些非常奇怪和不同寻常的事情”。几天后他又回到保护区采访证人，目击并拍摄了更多的奇怪亮光。他和沃格尔保存的详尽记录显示，那些奇怪的亮光有的出现在地面、有的出现在高于地面的一点点处、有的出现在高空。后来，观察家格雷格.朗也进行了对此事的调查，并根据自己的发现撰写了一本书。
亚基马消防观测员报告的最奇怪的经历是同亮光之间的进行的心灵交流。大部分目击的都是远处的亮光，观测员有时也能从几百码的距离看见那些亮光。但是他们不能靠得更近些，因为据他们报告说有时他们的脑子里会突然“听见”有人警告：“向后退，不然你会受到伤害。”这时他们心里紧张，只有踌躇不前了。
有一个观测员曾看见自己的小屋上方有一股闪亮的紫光。她试图走出房间进行调查时，突然仿佛感到“受到两个磁极相互排斥的作用”，无法出去。她非常困惑，但下定决心要多试几次。结果几次下来她怎么也跑不出去。更奇怪的是，有些观测员说当他们看见这亮光时，他们会感到自己的注意力突然从被调查的物体上移开，目光随之转移到他们不想观测的其他物体上。
还需要指出的是，许多亚基马地区的报告包含了目击宇宙飞船和外星人的内容。所以，尽管一方面那些亮光仿佛是真正的鬼火，但实际上它们可能同不明飞行物有关。1986年以后，亚基马地区发生的目击事件大幅减少。
赫斯戴伦亮光也是在1986年逐渐销声匿迹的。但是此前好几年里，它们曾经是不明飞行物学家、科学家和当地居民全面调查的目标。赫斯戴伦山谷位于靠近瑞典边境的挪威中部，绵延12公里（约7.5英里），人口不超过150人。从1981年起，那里开始出现奇怪的亮光。那些亮光通常出现在山顶、地面附近或房子的屋檐处。有时一天出现次数多达4次。它们的颜色通常是白色或黄色的，形状像雪茄、球或“倒栽的圣诞树”。
根据矿工波亚恩.利里沃德的说法，有一次他看见了一个如同倒栽的圣诞树形状的亮光，“它比旁边的村舍还要大。它在山顶上空4米的地方，其中闪烁着红色的耀眼光芒……那个东西像呼拉圈一样上下运动了20分钟左右。当它接近地面时，亮光就减弱；当它升至空中时，就发出耀眼的光芒，我都无法长时间直视。当亮光接近地面时，我能够看透它，似乎是玻璃制成的”。