从诞生到丑闻缠身的演变历程
受雇于中央情报局，接受过全面的谍报训练，长期在南美州从事颠覆活动，参与并充当了“水门事件”窃取情报的角色。
偷袭珍珠港事件之前，美国的安全保卫作一直由联邦调查局（FBI）以及许多军事情报机构负责。1942年罗斯福总统下令建立战略情报局（.SS）——一个在军情六处指导下的业余水准的组织。及至第二次世界大战末期，战略情报局的预算大增，他们凭着辛苦创业换来的经验博得了极高声誉。
1945年，杜鲁门总统解散了该组织，代之以中央情报组，后来它更名为中央情报局（CIA）。它的任务规定为收集和评价情报，并在全国安全委员会的领导下履行其他”职责”，发挥其他”功能”。
美苏关系的恶化以及冷战的降临，促使中央情报局发展成了一个冷酷无情的强大机构。它在与敌对国的抗衡中，一切秘密手段无所不用，尤其盛行的是敲诈、贿赂、暗杀和游击战。中央情报局在1961年4月猪湾惨败（1961年4月17日，1200名反对菲德尔.卡斯特罗的古巴流亡分子在美国政府资助、授意下，去巴西南海岸的猪湾《科奇诺斯湾》发动入侵袭击，结果遭到失败。1113名幸存者全部被俘）中出乖露丑，局长艾伦.杜勒斯引咎辞职。CIA卷入越南战争后，进一步破坏了它的形象。从那以后，CIA的活动不断遇到抨击。1973年2月“水门事件”丑闻发生后，尼克松总统解雇了1966年约翰逊总统任命的CIA局长理查德.赫尔姆斯。