最轻的树
挪威航海家海尔达尔，在制作“康—提基”号木筏横渡大洋时，曾多次派人到南美丛林中去寻找一种叫“巴尔沙”的木头。“巴尔沙”是什么植物？海尔达尔为什么对它那么感兴趣？
植物学家告诉我们，巴尔沙就是轻木，木棉科轻本属中唯一的一种常绿乔木。轻木的浮力特别大，很适合做筏子，所以西班牙人干脆叫它“巴尔沙”（西班牙语“筏子”的意思）。
轻木的比重只有制作软木塞的栓皮株比重的一半，一根又粗又长的木材，两个人抬起来健步如飞，真称得上是世界上最轻的树木。
轻木为什么轻呢？这是因为轻木是世界上长得最快的树种之一，一年就可以长到五六米高。由于体内的细胞比较疏松，细胞之间的空隙又比较大，所以整棵植株显得松软而又有弹性。
十年生的轻木可长到16米高，树于直径可达50～60厘米。轻木的叶呈心脏形，交互生长在枝条上，开的花很大，根黄，生在树干的上层。轻木的果实有几分像棉桃，种子呈咖啡色。
轻木晒干以后，比重只有0.1～0.25，它既可隔音，又可隔热，是制造救生用品、隔音设备和绝缘材料的极好原料。
目前，我国的广西、福建、云南、海南岛和台湾等省区已经大面积引种轻木，预计轻木在未来将发挥更大的作用。